（九）臆病と不信

さて、クリスチャンが山の頂上に着くと、順路の向こうから二人の男が道を逆走して、彼のほうへ駆け上がってきた。ひとりは〈臆病〉といい、もうひとりは〈不信〉といった。クリスチャンは二人に話しかけた。「どうなさったのですか。逆走しているようですが」。

臆病「私たちはシオンの都に行こうとして、あの困難な道を登りました。ところが、この先に進むとさらなる危険が待っていました。そこで私たちは引き返して、元の道を戻っているところです」

不信「そうなんです。すぐ先の道に二頭の獅子がいるのです。眠っているのか起きているのかわかりませんが、近づけばすぐさま食いちぎられるに違いありません」

クリスチャン「恐ろしいですね。でも、だからといって、どこに行けば安全なのでしょうか。私が自分の国に帰っても、火と硫黄が待っているので、きっと滅ぼされます。天の都に行けるなら、そこが安全に違いありません。危険を冒してでも行くしかありません。後ろに戻れば確実に死にます。前方には死の恐れがありますが、それにまさる永遠のいのちがあります。だから私は先に進むつもりです」

不信と臆病は山を駆け下りたが、クリスチャンは道を続けた。だが、二人から聞いた話を思い出すと、巻物を取ろうとしてふところに手を入れた。またあの巻物を読めば力を得られるはずだ。ところが、巻物は見つからなかった。彼はすっかりうろたえた。どうすればよいのか。いつも平安を与えてくれた巻物、天の都で通行証になるはずの巻物を失ってしまったのだ。だが、彼はどうすればよいかわからず、途方に暮れた。

ふと、山の中腹にあった休憩所で眠ってしまったことを思い出した。そこで落としたに違いない。クリスチャンはひざまずいて、自分の愚かな行為について神にゆるしを願った。すぐに巻物を探しに戻った。けれども、道を戻りながらクリスチャンの心がどんなに悲しみで痛んだか、誰にも想像できまい。彼はため息をついて泣いた。何度も自分を責めた。疲れを少し癒やすためだけに建てられたあの場所で眠りこけてしまうとはなんて馬鹿なことをしたんだろう。こうして戻りながら、道のすみずみまで目をこらした。旅路で何度も慰めを与えてくれたあの巻物がもしかしたら見つかるかもしれないと思って。彼が眠りこけた小屋が遠くに見えてきたが、眠りこけた罪がますます思い出されて、いっそう強く胸が痛んだ（黙示録二・五、第一テサロニケ五・七〜八）。自分の罪を嘆きながらこう言った。

「ああ、私はなんというみじめな人間なのだろう、日中に寝てしまうとは！　困難のさなかに寝てしまうとは！　主が旅人の魂を休息させるために建てられた小屋で肉の安楽をむさぼるとは！　どれほど無駄足を踏んだことか！　これはイスラエルにも起きたことなのだ。彼らは罪のために、紅海の道へと送り返された。眠りこけた罪さえ犯さなければ私は喜びをもって行ったはずなのに、悲しみながら歩かなくてはならない。今ごろはどんなに先まで進めていたことだろうか！　一度だけ歩くはずだった道を三度も通らなければならないのだ。そればかりか、もう日もほとんど暮れたので、闇に包まれてしまいそうだ。ああ、眠りこけさえしなければ！」